Este Instituto ha sido creado por la Junta de fábricas en cumplimiento del articulo 25 de su reglamento constituido. Se inauguró en 23 de junio de 1848 bajo la Presidencia del M. I. S. Gefe Superior Politico. Su objeto es el progreso y fomento de la industria Española mediante la reunion en un punto céntrico de todos los elementos de instruccion y perfeccion que puedan alcanzarse para la mutua ilustracion de sus miembros ó individuos.
Su Junta directiva se compone de cuatro vocales de la Junta de fábricas ; del V. Presidente de la misma, que lo es tambien de esta Junta y del Director del Instituto. Hay ademas un Bibliotecario, un Conservador y un Secretario.
El Instituto se divide en Secciones del modo Siguiente. 1.ª Agricultura, 2.ª Sederia, 3.ª Laneria, 4.ª Lenceria, 5.ª Algodon en todos sus ramos de hilado, tejido, estampado é industrias ausiliares, 6.ª Fundicion y construccion de máquinas, 7.ª Productos quimicos, 8.ª Papel, 9.ª Industrias varias, Esta última comprende los oficios é industrias no mencionadas ya, hasta que se número é importancia haga necesaria mayor subdivision. 10.ª Ciencias fisico-quimicas. 11.ª Economia politica, 12.ª Estadistica, 13.ª Seccion Literaria ó de Lectura, 14.ª Seccion de nobles artes.
Los secretarios de las Secciones, con el Bibliotecario y Conservador forman una junta consultiva de la cual es presidente el Bibliotecario.
Tiene el Instituto establecidas clases en las cuales se ensena la mecánica industrial y filatura, la teoria del tejido, y la quimica aplicada á la fabricacion. Son Catedráticos; de la primera D. Francisco Arau y Sanpons, de la segunda D. José Arañó y de la tercera D. Pedro Roque y Pagani.
Hay una Biblioteca compuesta de obras escogidas nacionales y estrangeras en todos los ramos de literatura, especialmente las que hacen referencia á industria fabril y ciencias fisicas y matemáticas.
En el salon destinado á la lectura de periodicos bay una numerosa coleccion de ellos asi politicos, como cientificos é industriales nacionales y estrangeros.
Recibe tambien el Instituto periodicamente mostruarios estrangeros de toda clase de tejidos para uso de los socios á quienes puede convenir su inspeccion y análisis.
En una exposicion permanente se ponen de manifiesto muestras de los productos de la industria española en todos sus ramos.
Hay tambien un museo ó coleccion de modelos de máquinas para toda clase de fabricacion é inventos nuevos en maquinaria.
El Instituto Industrial de Cataluña tiene en la prensa su órgano oficial que es el periódico diario titulado El Bien Público redactado bajo la direccion del Sr. D. Angel Villalobos, director del Instituto, y Asesor de la Junta de Fábricas. Celebra sus sesiones en la calle del Asalto n.° 99.