Los d\u00edas 19 y 20 de julio de aquel a\u00f1o las turbas incendiaron la bas\u00edlica de Merced, hecho que repitieron en d\u00edas sucesivos. La imagen de la Virgen fue arrojada de su trono del camar\u00edn y qued\u00f3 en el suelo del presbiterio. <\/p>\n
El reverendo Luis Pelegr\u00ed Nicolau, presb\u00edtero beneficiado de la parroquia de San Miguel y de la Virgen de la Merced, enterado de la situaci\u00f3n de la imagen, se puso en contacto con la familia Coll Mu\u00f1arch, feligreses de la Merced, que viv\u00edan en la calle Ancha n\u00famero 29 y ten\u00edan relaci\u00f3n de amistad con el consejero de gobernaci\u00f3n de la Generalidad de Catalu\u00f1a don Jos\u00e9 Mar\u00eda Espa\u00f1a Sirat, cuya biograf\u00eda ha escrito en 1997 Albert Manent. <\/p>\n
Los Coll Mu\u00f1arch se encontraban ya sin cabeza de familia, pues el padre, notorio por su ideas religiosas y tradicionalistas, tratando de escapar a la persecuci\u00f3n religiosa, hab\u00eda huido a Ciutadilla; pero all\u00ed fue detenido por el comit\u00e9 local; conducido a Barcelona, encarcelado en la sede del PSUC del hotel Col\u00f3n de la plaza Catalu\u00f1a, finalmente fusilado en la avenida de Montserrat por una patrulla de milicianos y rematado con el tiro de gracia que le dispar\u00f3 un muchacho de diecisiete a\u00f1os. <\/p>\n
Teresa Coll Mu\u00f1arch, que contaba veintid\u00f3s a\u00f1os de edad en 1936, fue informada por mos\u00e9n Luis Pelegr\u00ed del estado del interior de la destrozada bas\u00edlica, as\u00ed como de la existencia de las joyas de la Virgen. Teresa Coll se entrevist\u00f3 con el consejero Espa\u00f1a y le comunic\u00f3 que detr\u00e1s del camar\u00edn de la Merced hab\u00eda una caja fuerte con las joyas del tesoro de la Virgen, que los revolucionarios anarcosindicalistas de la FAI no hab\u00edan querido forzar, creyendo que el p\u00e1rroco hab\u00eda colocado dentro una bomba. Teresa sugiri\u00f3 al consejero Espa\u00f1a que, a cambio de las joyas, se pudiera salvar la sagrada imagen. Acept\u00f3 la proposici\u00f3n el Consejero y, como consecuencia de ello, m\u00e1s o menos a las cuatro de la tarde de martes 27 de agosto de 1936, un grupo compuesto por dos carabineros, dos guardias civiles, dos guardias de asalto, tres agentes escoltas de la confianza del Consejero, un cerrajero y la se\u00f1orita Teresa Coll Mu\u00f1arch sali\u00f3 de la consejer\u00eda de Gobernaci\u00f3n, o sea de la actual delegaci\u00f3n del Gobierno, antes Gobierno civil en la avenida del Marqu\u00e9s de la Argentera, y se dirigi\u00f3 en una camioneta descubierta a la bas\u00edlica de la Merced. El grupo fue observado continuamente por elementos armados de la FAI que, al ver a los agentes de orden p\u00fablico, permanecieron prudentemente alejados. <\/p>\n
Penetr\u00f3 el grupo en la iglesia y, habiendo subido al camar\u00edn, el cerrajero procedi\u00f3 a perforar la caja fuerte con un soplete. Hallaron las joyas que Teresa Coll retir\u00f3 con sus manos a trav\u00e9s del orificio practicado por el cerrajero. Acto seguido iniciaron el descenso, pero al pasar frente a la imagen de la Virgen, tirada en el suelo del presbiterio al lado del Evangelio, la se\u00f1orita Coll sugiri\u00f3 que aquella imagen del siglo XIV ten\u00eda un gran valor art\u00edstico y que deb\u00edan llevarla igualmente. El cerrajero y uno de los guardaespaldas del Consejero la llevaron a la camioneta descubierta, donde Teresa Coll la tap\u00f3 con una s\u00e1bana y una manta que hab\u00eda cogido en su casa con este prop\u00f3sito. <\/p>\n
La camioneta desde la bas\u00edlica incendiada se dirigi\u00f3 a la puerta principal de Capitan\u00eda, con los guardias civiles subidos a los estribos para atemorizar a los de la FAI, y fue desde la plaza de la Merced a Capitan\u00eda y, en el patio de honor, entonces abandonado y vac\u00edo, descargaron la imagen y la situaron en el cuarto de los trastos de limpieza, debajo de la escalera principal, donde estaba tambi\u00e9n el sarc\u00f3fago de santa Mar\u00eda de Cervell\u00f3, extra\u00eddo previamente, bajo la custodia del conserje de Capitan\u00eda. Inmediatamente el grupo fue a la consejer\u00eda de Gobernaci\u00f3n a depositar las joyas del tesoro de la Virgen hasta la ma\u00f1ana siguiente, en que las llevaron al palacio de la Generalidad donde fueron entregadas. Terminada la contienda las joyas, que fueron convenientemente inventariadas, fueron devueltas a la iglesia. <\/p>\n
La imagen de la Virgen permaneci\u00f3 en Capitan\u00eda hasta el 28 de septiembre de 1936 en que fue llevada al museo de arte del palacio nacional de Montju\u00efc hasta 1939, cuando fue restituida a la bas\u00edlica y reanudado su culto hasta hoy despu\u00e9s de ser restaurada por Feliciano Veciana de Barcelona.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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